Lärm als ernsthaftes Gesundheitsrisiko

Eine andauernd hohe Lärmbelastung führt zunächst zu einer vorübergehenden Vertäubung (temporäre Hörschwellenverschiebung). Wird der Stoffwechsel des Innenohrs durch dauernde Überbelastung überfordert, sterben die Haarzellen ab. Es kommt zu einer bleibenden Hörschwellenverschiebung, was zur Schwerhörigkeit und gegebenenfalls bis zur Taubheit führt. Oberhalb einer bestimmten Grenzbelastung (extrem hohe Impulslärmbelastungen) muss zusätzlich mit einer direkten Schädigung der Haarzellen durch mechanische Überbeanspruchung gerechnet werden. Die Haarzellen brechen ab. Die Folge ist ein akuter Gehörschaden.

Selbst wenn kein Gehörschaden entsteht, kann Lärm gefährlich sein. So können laute Geräusche andere Signale überdecken. Sie können die sprachliche Verständigung beeinträchtigen, Geräusche verdecken, die Gefahren ankündigen, oder Alarmsignale übertonen und so die Unfallgefahr erhöhen. Auch relativ leise Schallereignisse können bereits physische Reaktionen hervorrufen. So können Geräuschbelastungen das Einschlafen erschweren, die Tiefe und Dauer des Schlafes verändern und unter Umständen vegetativ bedingte Krankheiten verursachen oder verstärken. Die Folge von Schafstörungen ist zum Beispiel die Minderung der Leistungsfähigkeit und des Wohlbefindens am Tag.

Was tun, wenn die Grenzwerte überschritten sind

Werden die Auslöse- oder Grenzwerte erreicht oder überschritten, müssen Schutzmaßnahmen in der folgenden Reihenfolge ergriffen werden:

1. Werden die unteren Auslöseschwellen erreicht oder überschritten müssen die Beschäftigten informiert werden und über die Gefahr durch Lärm unterwiesen werden.
2. Werden die unteren Auslöseschwellen überschritten muss der Arbeitgeber geeignete Gehörschützer bereitstellen und den Beschäftigten arbeitsmedizinische Vorsorge anbieten.
3. Werden die oberen Auslöseschwellen erreicht oder überschritten müssen Lärmbereiche gekennzeichnet und deren Zugang beschränkt werden. Beschäftigte müssen Gehörschutz benutzen und der Arbeitgeber muss eine regelmäßige Vorsorge veranlassen (Pflichtvorsorge).
4. Werden die oberen Auslöseschwellen überschritten müssen Betriebe ein Lärmminderungsprogramm aufstellen und durchführen. Im Lärmminderungsprogramm werden die technisch möglichen Maßnahmen zur Verringerung der Lärmeinwirkung festgelegt. Die Lärmbelastung der Beschäftigten ist so gering wie nach dem Stand der Technik möglich zu halten.