Individuelle Wahrnehmung, aber nachweisbarer Stressfaktor

Im Alltagsverständnis sind es sehr unterschiedliche Geräusche, die uns stören. Für den einen ist laute klassische Musik ein Genuss, für die andere ist dies Lärm – sie hört gerne Hardrock, und das ebenfalls laut. Beide bezeichnen aber möglicherweise den tropfenden Wasserhahn als nervig und empfinden ihn damit als Lärm. Lärm hat also nicht nur mit dem messbaren Schallpegel zu tun, sondern es spielen auch individuelle Faktoren wie die persönliche Sensibilität eine Rolle.

In der Kita gilt Lärm als maßgeblicher Stressfaktor. Besonders ältere Beschäftigte klagen über Belastungen und gesundheitliche Beeinträchtigungen, die sie auf den Lärm in ihrem beruflichen Alltag zurückführen.

Wie wirkt Lärm? Wie kann man ihn reduzieren?

Um zu verstehen, wie Lärm wirkt und wie man ihn reduzieren kann, ist ein wenig Hintergrundwissen über die physikalischen und biologischen Zusammenhänge erforderlich:

• Wie nimmt das Ohr Geräusche und Lärm wahr?
• Was ist Schall, wie kann er gemessen werden?
• Welche Wirkungen kann Lärm haben?

Die Raumakustik spielt eine entscheidende Rolle. Der Schallpegel kann erheblich gesenkt werden, wenn man das Gebäude baulich optimiert. Gemeint sind Decken, Wände und Fußböden, aber auch die Einrichtung an sich. Auch organisatorische Maßnahmen, wie Lärmpausen, und die Sensibilisierung der Kinder für den Schutz der Ohren können zur Lärmminderung beitragen.

Aurale und extra-aurale Lärmwirkungen

Die vielfältigen Wirkungen von Lärm auf den Menschen werden in zwei große Gruppen unterteilt:

• Aurale (lat. auris »Ohr«) Wirkungen betreffen direkt das Gehörorgan. Sie führen zu einer Beeinträchtigung oder sogar zum Verlust des Hörvermögens.
• Extra-aurale Lärmwirkungen beeinträchtigen und schädigen den Menschen auf andere Weise. Hier sind vor allem die durch Lärm verursachten Stressreaktionen zu nennen, die Erkrankungen hervorrufen können. Außerdem kann das Leistungsvermögen durch Störungen von Kommunikation und Aufmerksamkeit beeinträchtigt werden. In der Folge erhöht sich u. a. die Unfallgefahr.

Die Hörsinneszellen mit ihren feinen Härchen, den Zilien, werden irreversibel geschädigt und sterben ab. Mit zunehmender Zerstörung der Hörzellen kann das Gehirn die ankommenden Signale nur noch unvollständig deuten. Sprache, Musik und Umgebungsgeräusche werden in der Anfangsphase dumpfer, undeutlicher und leiser wahrgenommen. Später sind ganze Satzteile nicht mehr zu verstehen. Sprache und Hintergrundgeräusche vermischen sich.

Nicht alle Hörzellen sind bei Lärmeinwirkung gleichermaßen bedroht. Zuerst werden diejenigen zerstört, die die hohen Töne mit Frequenzen um 4000 Hz aufnehmen. Diese charakteristische Hochtonsenke zeigt dem Arzt bei einer audiometrischen Untersuchung, dass eine Lärmschwerhörigkeit und keine normale Altersschwerhörigkeit vorliegt. Die Kommunikation wird bei einem Hörschaden deutlich erschwert. Für die Betroffenen bedeutet dies einen großen Verlust an Lebensqualität.

Lärmschwerhörigkeit ist eine schleichende Krankheit. Wenn man den Hörverlust bemerkt, ist er bereits nicht mehr rückgängig zu machen. Lärmschwerhörigkeit ist weder durch Operationen noch durch Medikamente heilbar. Nichts kann die Hörleistung unseres Ohrs ersetzen. Selbst das beste Hörgerät ist im Vergleich dazu nur eine dürftige Hilfskonstruktion.

Lärmbelastung im pädagogischen Bereich

Obwohl diese Zusammenhänge bereits lange bekannt sind, gehört die lärmbedingte Schwerhörigkeit immer noch zu den am häufigsten anerkannten Berufskrankheiten. Für deren Entschädigung sind Unfallkassen und Berufsgenossenschaften zuständig. Allerdings nur dann, wenn nachgewiesen ist, dass der Hörschaden am Arbeitsplatz entstanden ist.

Zur Lärmbelastung von Erzieher*innen in Kindertageseinrichtungen liegen zahlreiche Untersuchungen vor. Die Ergebnisse sind eindeutig: Grundsätzlich besteht für eine Erzieherin oder ein Erzieher keine Gefahr, am Arbeitsplatz eine Lärmschwerhörigkeit zu erwerben. Das klingt zunächst verwunderlich, denn in Kindertageseinrichtungen werden bei Freispiel oder Bewegungsübungen nicht selten Lärmpegel deutlich über 80.dB(A) gemessen.

Aurale Wirkung von Lärm

Das Knalltrauma

Eine plötzliche und starke Lärmeinwirkung, wie eine Explosion oder ein Knall, kann bei hohem Schalldruck und somit hoher Intensität zu einem Unfall (akutes akustisches Trauma oder Knalltrauma) führen. Schäden des Trommelfells (Zerreißen), des Mittelohrs (Beschädigung der Gehörknöchelchen) und des Innenohrs (Zilienverlust) sind möglich. Diese hohen Schalldrücke können z. B. durch Feuerwerkskörper und Schüsse, aber auch durch Spielzeuge oder einen Sprung ins Wasser entstehen. Trillerpfeifen, Knackfrösche, Tröttrompeten oder Quietschenten in unmittelbarer Nähe des Ohres erzeugen Spitzenpegel bis 130 Dezibel. Ein in Ohrnähe explodierender Böller oder der Knall einer Spielzeugpistole erzielen sogar Spitzenpegel bis zu 160 Dezibel.

Bei Beschwerden nach einem Knallereignis muss sofort ein Arzt aufgesucht werden. Dann können Dauerschäden vielleicht noch verhindert werden. Die Gefahr von sehr kurzen Geräuschen, z. B. Knall, wird vielfach unterschätzt, da die empfundene Lautstärke wesentlich geringer ist als der tatsächliche Messwert. Das Gehör kann bei so kurzen Einwirkdauern nicht schnell genug reagieren. Erst wenn ein Geräusch mindestens 200 ms dauert, wird die Lautstärke vollständig empfunden.

Extra-aurale Wirkungen: Stressreaktionen

Arbeitsplatzanalysen der letzten Jahre zeigen eindeutig, dass Lärm in der Kita einer der stärksten Stressfaktoren für pädagogische Fachkräfte ist. Die Gefährdungsbeurteilungen der Kita-Träger bestätigen dies in aller Regel. Unter Stress versteht man die Einwirkung von belastenden Faktoren auf Körper und Psyche. Einflussfaktoren, die Stress erzeugen können, werden Stressoren genannt. In der Arbeitswissenschaft gilt Lärm als ein sehr starker Stressor.

Das Stressempfinden ist generell sehr individuell, entsprechend unterschiedlich sind auch die Stressreaktionen. Die körperlichen Reaktionen auf Lärm unterliegen jedoch grundsätzlich keiner willentlichen Steuerung. Bei Schallpegelwerten ab etwa 65 dB(A) reagiert der Körper mit einer

• Erhöhung der Stresshormonwerte
• Steigerung der Muskelspannung
• Veränderung von Atem- und Herzrhythmus und einer Erhöhung des Blutdrucks.

Häufige und anhaltende Lärmbelastung löst bei vielen Menschen Stressreaktionen aus, die langfristig das Risiko für Krankheiten erhöhen. Psychische Reaktionen sind nicht nur von der Schallpegelhöhe abhängig, sondern auch von individuellen Faktoren. Das kann die persönliche Einstellung zu der Art des "Geräusches" sein oder auch die Situation, in der es auftritt. Konzentration und Aufmerksamkeit, die Voraussetzungen für Leistungsfähigkeit, leiden bereits unter geringem Lärmeinfluss. Ermüdung, Nervosität, Angst, Reizbarkeit und Schlafstörungen sind häufig die Folgen.

Als möglicherweise stressbedingte Erkrankungen werden psychosomatische Beschwerden, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Tinnitus, aber auch häufigeres Auftreten von Infektionskrankheiten wie Erkältung oder Herpes genannt.