Belastung, Stress, Beanspruchung: Ist das nicht dasselbe?

Anders als im alltäglichen Sprachgebrauch, in dem die Begriffe Belastung und Beanspruchung häufig mit etwas Negativem, „Belastendem“ gleichgesetzt werden, gibt es im wissenschaftlichen Kontext eine klare Trennung bei der Definition dieser Begriffe.

Beanspruchung

Die Beanspruchung hingegen ist Folge der Belastung. Sie ist definiert als „unmittelbare (nicht langfristige) Auswirkung der psychischen Belastung im Individuum in Abhängigkeit von seinen jeweiligen überdauernden und augenblicklichen Voraussetzungen, einschließlich individueller Bewältigungsstrategien“ (DIN EN ISO 10075-1).

Sowohl zu hohe als auch zu geringe Belastung kann zu einer Fehlbeanspruchung führen. Ein einfacher Erklärungsansatz, um zu verdeutlichen, was psychische Belastung und deren Folgen sein können, ist das Belastungs-Beanspruchungs-Modell.

Auswirkungen von psychischer Belastung

Ob sich eine Belastung auf positive oder negative Weise auf die Beschäftigten auswirkt, hängt auch von deren individuellen Voraussetzungen und Bewältigungsstrategien ab (DIN EN 10075-1).

In welchem Ausmaß sich psychische Belastung auswirkt, wird also durch individuelle Faktoren wie Fähigkeiten, Qualifikation, Motivation, Einstellungen aber auch durch persönliche Eigenschaften wie Gesundheit, Alter und Geschlecht beeinflusst.

Ein und dieselbe Tätigkeit kann von erfahrenen Beschäftigten als Routinearbeit bewertet werden, während Berufseinsteiger*innen sich durch dieselben Anforderungen überfordert fühlen. Routinierte Beschäftigte erleben als Folge der Beanspruchung möglicherweise einen Übungseffekt und fühlen sich kompetent durch die erfolgreich bewältigte Aufgabe. Für weniger Erfahrene führt die Überforderung eher zu erhöhtem Stress. Daher ist die Belastungs-Beanspruchungs-Verknüpfung gemeinsamer Bestandteil vieler Stressmodelle.

Stressoren und Ressourcen

In diesen Stressmodellen werden negativ gestaltete Belastungsfaktoren (z. B. ungünstige Arbeitsbedingungen) als Stressoren bezeichnet, die zu Stressreaktionen bzw. Stressfolgen führen. Den Stressoren gegenüber stehen die Ressourcen. Sie schützen Beschäftigte wie ein Stoßdämpfer vor den negativen Auswirkungen psychischer Fehlbeanspruchung. Sie können dazu beitragen, die Wirkung der Stressoren abzumildern oder sogar auszugleichen.

Unterschieden wird zwischen betrieblichen und persönlichen Ressourcen. Als wichtige betriebliche Ressourcen gelten beispielsweise angemessene Handlungsspielräume, ein intaktes Betriebsklima und soziale Unterstützung durch Kollegen und Kolleginnen. Auch die regelmäßige Rückmeldung zu den eigenen Arbeitsergebnissen sowie die soziale Unterstützung durch die Vorgesetzten zählen dazu. Persönliche Ressourcen können ein guter Umgang mit Stress (z. B. Entspannung, Bewegung, Ausgleich) oder ein gutes Zeitmanagement sein.

Gefährdungsbeurteilung psychischer Belastung

Angelehnt an die Leitlinien der GDA lassen sich sechs Bereiche der Gefährdungsbeurteilung psychischer Belastung unterscheiden:

• Arbeitsinhalt/Arbeitsaufgabe
• Arbeitsorganisation
• Soziale Beziehungen
• Arbeitsumgebung
• Arbeitszeitgestaltung
• Verwendung von Arbeitsmitteln.

Werden die jeweiligen Bedingungen verbessert, schützt dies nicht nur die Gesundheit der Beschäftigten, sondern fördert auch deren Motivation und Zufriedenheit. Dies kann sich positiv auf Produktivität und Qualität der Arbeitsleistung, Betriebsklima, Reduzierung von Fehlzeiten, Fehlerquoten und Unfallgeschehen auswirken.

Umgekehrt stellen ungünstige Arbeitsbedingungen ein Gesundheitsrisiko dar: Beschäftigte können erkranken und ausfallen oder trotz Anwesenheit weniger leisten und häufiger Fehler machen. Darunter leidet nicht nur das Arbeitsergebnis, sondern auch das Betriebsklima und die betroffene Person selbst.